Tanque Brasileiro

O sotaque nordestino da cidade de Santa Rita, na Paraíba, continua o mesmo. A voz calma também. Mas a vida mudou muito para o atacante Almir, que já foi xodó da torcida do Botafogo. Aos 27 anos, ele vive o momento mais tranquilo de sua carreira, colhendo os frutos de ser considerado ídolo no Ulsan Hyundai, da Coreia do Sul. A admiração é tanta que o jogador ganhou o apelido de "tanque brasileiro" devido a sua força física. Além de satisfação pelo reconhecimento, a passagem fora do país também vem trazendo grandes curiosidades para ele, que chegou a confundir um tipo de "barata" assada com pipoca. “Essa é a minha segunda passagem pelo clube, e o carinho que recebo aqui é impressionante. Na primeira vez, em 2007, senti dificuldades com a alimentação, pois é muito diferente. Teve um dia que tomei um grande susto na praia. Vi um rapaz com uma caixa e pensei que estivesse vendendo pipoca. Quando fui comprar, percebi que era um tipo de barata assada e fiquei assustado. Todos comiam como se fosse uma coisa normal. Tive que aprender a conviver com isso sozinho e acabei tirando de letra. Não moro com ninguém aqui e isso acaba me ajudando a fazer as coisas do meu jeito. Pretendo continuar no país e sinto que eles também desejam”.
Almir apareceu para o futebol atuando com a camisa do Botafogo, como um dos destaques da Série B de 2003. O atacante virou xodó da torcida e ganhou, inclusive, uma música: "Almir, faz um gol aí!". Ele se lembra com carinho dos amigos, funcionários e diz que está na torcida para que o clube consiga sair da situação ruim no Brasileirão. “Foi a melhor fase da minha vida. Um ano maravilhoso pela satisfação de colocar o Botafogo no lugar que ele merece. Fui criado no clube, conhecia todo mundo e minha vontade de ganhar durante os jogos era grande. Acho que o gol mais bonito que fiz foi numa vitória sobre o Brasiliense, em Caio Martins. Saí do meio, tabelei e marquei um golaço. Tudo que tenho devo ao Botafogo e fico sempre na torcida pelo time. Ainda hoje, quando volto ao Brasil, muitos botafoguenses me param no aeroporto e me cumprimentam. Isso é muito gratificante. Estou confiante de que o Fogão sairá dessa situação complicada na Série A”, lembra ele, que acabou o campeonato de 2003 como artilheiro do alvinegro com 12 gols.
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Devagar, de kombi, sempre.

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